ヘビー級の甘さのスイーツが、なぜかインドの旅のお供になりました
インドを代表する“庶民的なスナック”といえば、「Jalebi/ジャレビ」。小麦粉と水を合わせた緩い生地を、熱した油で円環状になるように揚げ、さらにそれを砂糖のシロップ漬けにしたお菓子です。
かつては独立記念日をはじめとする祝日の際に、役所や軍事施設などで振る舞われる、いわゆる「祝い菓子」だったそうですが、今では日常的に楽しめるお菓子として、インドの暮らしの中に定着しています。
なぜそんなことを知っているかというと、世界一周の旅立ち前に、日本在住のインド人のお宅に訪問して、事前に予習していたからなのでした。
「スパイス×砂糖」の妙技！病み付きになる北インドのスイーツ「ジャレビ」のレシピを教えてもらいました♪
そんなわけでジャレビは、ここインドで出合えることを、最も楽しみにしていた郷土菓子のひとつなのです♪
古代に誕生した、シロップ漬けの液体に近いお菓子がルーツとされる、ジャレビ。12～13世紀頃には、イスラム勢力が本格的なインド支配を開始し、その影響で中東にジャレビが伝わったとされています。
そして現代では、中東のみならず、ネパールをはじめとするインド亜大陸諸国から、北アフリカ諸国まで、広い地域で定着しているそうです。
実際に今回の旅では、ネパールで発見することができました！
ネパールでは「Jeri/ジェリ」と呼ばれていましたが、見た目も味も、そして“庶民的なスナック”であることも、インドのそれと全く同じで、紛れもなくジャレビをルーツとする郷土菓子でした。
ちなみにアメリカでは、1900年代はじめにコーンが発明されるまでは、アイスクリームを持つための”食べられる器”に、ジャレビが使われていた……なんていう説もあるそうです。
インド発でここまで世界各地に広がったお菓子を、私は知りませぬ。う～ん、恐るべし、ジャレビのポテンシャル。
・・・さて、そんな基礎知識を踏まえつつ、いよいよ本場のジャレビをいただきます！
ほかのインドのお菓子と同様に、ジャレビも量り売り（Rs500 ≒￥750/㎏ 程度）が一般的でしたが、激甘であることは容易に想像できたので、私はまず朝食用に2つだけ購入（笑
なお、前述のとおり、熱した油の中に緩い生地を流し込んで揚げるため、どのような形状になるのか、揚げ終わるまでわからないのが、ジャレビのおもしろいところ。
そしてついに、本場のジャレビを味わってみると・・・
・・・サクッとした軽めの食感の後に、じゅわ～と甘いシロップが口の中に広がっていきました！
はい、大方の予想を裏切ることなく、激甘です！笑
でも、ただ甘いだけでなく、なんとも味わい深いこのシロップ。お店の方に聞いてみると、砂糖だけでなく、フルーツの酸味や、ローズの香りも加えた、とっても手の込んだシロップなのだそうです。
ちなみに、温かい状態、冷めた状態、どちらも提供されているジャレビですが、私はサクサク食感を楽しめる、揚げ立ての温かい状態の方がおすすめです♪
念願の本場のジェレビを味わえたのはうれしかったけど、甘すぎてひとつ食べるのも精一杯だったので、少なくともインド滞在中に口にすることは、もう二度とないでしょう…。
・・・と思っていたのですが！
魅惑のシロップがそうさせるのか！？
南アジアの気候がそうさせるのか！？
いや、不思議の国・インドがそうさせるのか！？
・・・気づけばインドの旅のお供には、すっかりジャレビが定着してるではないですか！
そう、いつの間にか、すっかりジャレビにハマっている自分がいたのです。自分だけならまだしも、なんと夫までも…！
日本人の常識では考えられない、ヘビー級の甘さを誇るスイーツに、なぜこんなにもハマったのか？
その理由は未だにまったくわからないけど、ただ、長い年月をかけて、ジャレビが世界各地に広がり、そして定着していったのも、今なら大きくうなずけるのでありました。
あや
【今回「Jalebi/ジャレビ」を購入したお店はコチラ】
ザ・グランド・スイーツ＆スナック/The Grand Sweets & Snacks
住所：24, 2nd Main Road, Gandi Nagar, Adyar, Chennai, India
HP：なし
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＊世界一周の旅を経て、
お菓子ブランドをスタート！
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激甘のスイーツにはまった話は面白かったです。