［世界遺産］ガラパゴス諸島…衝撃!! アシカとヒトが共存する、サン・クリストバル島

アシカとアヤの、グラビア撮影 in サン・クリストバル島

【day】56～57日目
【route】サン・クリストバル島

ついに念願の、ガラパゴス諸島に到着した私たち。 今回は、まず始めに降り立った、サン・クリストバル島について！

※ 準備編＆アクセス編については↓コチラ
【準備編】首都・キト→ガラパゴス諸島へ
【アクセス編】首都・キト→ガラパゴス諸島へ
 

面積約558㎢、人口7,000人以上、ガラパゴス諸島の中で最も東に位置するサン・クリストバル島。1835年、“ダーウィンの進化論”で知られるチャールズ・ダーウィンが、ガラパゴス諸島で初めて上陸した島です。

ガラパゴスゾウガメ、ガラパゴスシャークなどの動物が生息していますが、なんといっても“アシカ島”とよばれるほど、ガラパゴスアシカが多い島としても知られています。

・・・という基本情報を踏まえつつ、早速ツアーがスタート！

まずは、宿にチェックインを済ませた後、島の中心部に向かってテクテク。「ナチュラリスト」とよばれる公認免許をもったガイドさんが、すべてアテンドしてくれます。

道すがら、民家の様子も見ることができました。まさかガラパゴスで、ごく普通に生活している人々がいるなんて、知らなかった…。ちなみに住民の大半は、農業・漁業・観光業などに従事している方々なのだとか。

なお、島内では車がガンガン走っています。え？ ここはガラパゴスなのに、いいの？…とこちらが不安になるくらい、排気ガスをまき散らして…。

ごくわずかだけど、信号もあったりして！ う〜ん、これも全く予想してなかった…。

・・・そして、島の中心地である「バケリソ・モレノ港/Puerto Baquerizo Moreno」に到着！

沖には、おびただしい数の観光船＆漁船が、波に揺られています。

さて、海の透明度はどんなもんかな？…と思い、下を覗いてみると・・・

・・・でた！ ガラパゴスアシカ！！！

早速、こんな近くで見られるなんて〜と感動していたら・・・

え？

えぇ？

えぇぇ？

えぇーーーーー！？

か、か、完全に、人間の領域でくつろいでるんですけど、、、

そして・・・

近っ！

近っっ！

近っーーーーー！！

と、いうか・・・

多っーーーーー！

・・・そして、プリティ♥

むぅぅ…さすがは“アシカ島”…。まさか、ここまでガラパゴスアシカだらけな上に、こんなにも人間とテリトリーを共にしているなんて…！

いや、地元の人々の動きを観察していると、むしろアシカに遠慮しているようにすらみえる（笑
 

↓アシカとの触れ合い動画がこちら↓

 

アシカの大群との出会いに興奮冷めやらぬまま、ナチュラリストが次に連れて行ってくれたのは、「サン・クリストバル資料館/San Cristobal Interpretation Center」。

車両通行禁止の保護区内の坂を、テクテクと上っていきまして…

道すがらには、この島にしか自生していないサボテンや…

同じく、この島にしか生息していないトカゲなんかと出会いつつ…

資料館に到着！ ここでは、ガラパゴス諸島の生態系の解説や、各国の領有権を巡る争いの歴史などについて解説されています。

17世紀は海賊の隠れ家に、大航海時代には捕鯨船の拠点に、そしてエクアドルの領有になった後は、政府が戦略的に入植者を送り込み……といったように、“ダーウィンの進化論”だけではないガラパゴス諸島を知ることができたのでした。

そんなお勉強タイムを終えて、次は資料館の麓にある湾に移動。一体なにをするかというと…

スノーケリング！！ 海中には、やはり見たことないようなカラフルな魚がいっぱい！

加えて、上の写真のとおり、時折アシカがすぐ近くを泳いでいくのにはビックリ。しかし実際、海中で目の前にアシカが登場すると、かなりの恐怖です（苦笑
 

なお、ハシャギすぎた夫は、軽く波に流され負傷……背中＆ヒザを岩で切ってしまいました。

しかし、さすがはナチュラリスト！ すかさず携帯していた救急医療キットで応急処置。いい歳こいてスミマセン、助かりました、、、

・・・というわけで、夕日×アシカを浜辺で眺めつつ、この日のツアーは終了。

夜のフリータイムには、再びバケリソ・モレノ港へと来てみました。

さて、日中ここにいたアシカたちは、どうしてるかな〜？

はい、相変わらずベンチで寝ていらっしゃいました（笑

だいぶ気持ち良さそうに寝ています…

いや、待てよ…？？

あんたら、一日中ずっと寝てるってこと…？

というか、日中よりも増えてるーーー！！

一日中ぐ〜たらはうらやましすぎる…と思っていたのですが、一応、朝はエサを獲りに、積極的に海へと飛び込んでいく、アシカくんたちなのだそうです。

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・・・というわけで翌朝。

確かに港では、ほとんどぐ〜たらアシカを見かけなかったことに、なんだか寂しさを覚えつつ…

ツアー2日目は、サン・クリストバル島の北西へとボートで進み…

「キッカー・ロック/Kicker Rock」へとやって来ました！

ここは、サン・クリストバル島で最も有名な景勝地であり、また、ダイビング・スポットでもあります。

ダイビングをせずともスノーケリングで、ウミガメや、運が良ければハンマーシャークも見られるという、非常に珍しいスポットらしいのですが…

この日は海の濁りがひどく、残念ながら昨日と同様、カラフルな魚たちと戯れただけでタイムアップ。う〜ん、残念、、、

しかし、次に向かったのが、そんな不運も帳消しになるほど、とんでもなく美しいビーチ！

サラサラの砂浜に、どこまでも透き通った海、そして、これまた見たこともない生き物たちとの出会い。思い描いていたガラパゴスの風景が、そこに広がっていました！

・・・と、突如、波打ち際に黒い物体を発見……まさかアレは！？

やっぱりここにもいました！ ガラパゴスアシカ！！（笑

妻がそ〜っと近づいていき・・・

アシカと一緒にグラビア撮影！（苦笑

・・・そんなツアー2日目を終え、バケリソ・モレノ港へと戻った私たち。

そこにはやはり、今夜もぐ〜たらするアシカたちの姿があったのでした。

ただいま〜。

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そして明日は、ガラパゴスゾウガメが待つサンタ・クルス島へと向かいます！

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＊世界一周の旅を経て、
お菓子ブランドをスタート！

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